Ядерный магнитный резонанс (ЯМР-томография) имеет значительные преимущества перед другими методами диагностики повреждений опорно-двигательного аппарата, опухолей, дегенеративных изменений и воспалительных процессов. Метод не связан с использованием ионизирующей радиации. Применение мощного магнитного поля, включаемого и выключаемого с большой частотой, стало возможным благодаря внедрению в клиническую практику сложной техники на основе сверхпроводимости. Протон водорода, входящего в состав тканей организма, способен изменять свою ориентацию в магнитном поле, а после его выключения возвращаться в обычное положение. Эти отклонения регистрируют с помощью современной аппаратуры, что позволяет делать многочисленные фронтальные и сагиттальные срезы. Чем больше воды в тканях, тем ярче свечение этой зоны на срезе, и, наоборот, чем меньше воды, например в кортикальной кости, тем темнее изображение. Потенциальные возможности ЯМР-томографии в диагностике поражений скелетно-мышечной системы были установлены в первых клинических наблюдениях, проведенных в 1983—1984 гг.

С тех пор, как в 1972 г. на ежегодном конгрессе Британского института радиологии было сделано сообщение о клиническом применении компьютерной томографии (КТ), открыты широкие диагностические перспективы этого метода. Благодаря КТ впервые в широкой клинической практике стала возможна визуализация структур головного мозга. Сущность метода сводится к математической обработке и воссозданию изображения тканей на срезе. Каждый участок исследуемых тканей имеет свой коээфициент абсорбции. Этот участок тканей размером в несколько кубических миллиметров кодируют и учитывают при компьютерной обработке полученных данных. Скорость исследования с помощью современных аппаратов увеличена во много раз по сравнению со скоростью, которую обеспечивали первые клинические образцы аппаратов. Плотность тканей сравнивают с плотностью воды (нулевая отметка) и плотностью воздуха (—500 ЕД). Плотность костных тканей может быть выражена в плюсовых величинах, но не более 500 ЕД. На этом принципе основана денситометрия тканей вообще и костных структур в частности. Попытки дополнительного внутрисосудистого контрастирования в настоящее время утратили актуальность в связи с увеличением разрешающей способности аппаратов новых поколений. Компьютерная томография информативна в диагностике внутрисуставных и околосуставных повреждений, заболеваний опухолевого генеза с выходом процесса за пределы кости. При повреждении позвоночника стала возможна визуализация костных структур вокру спинного мозга и его корешков (рис. 4.1—4.5). При внутричерепных повреждениях КТ оказывает неоценимую помощь в составлении плана оперативного вмешательства. Трудно назвать какой-либо раздел травматологии и ортопедии, где КТ не оказалась бы полезной. На современном уровне планирование операций по поводу опухолей опорно-двигательного аппарата невозможно без КТ. При сложных переломах вертлужной впадины  она позволяет тщательно спланировать оперативное вмешательство, что в свою очередь предопределяет успех лечения. Благодаря КТ удается установить истинные границы разрушени.