Транспортную иммобилизацию применяют с целью обездвижения поврежденной конечности или части тела на период транспортировки пострадавшего с места происшествия в медицинское учреждение. Транспортная иммобилизация неразрывно связана с оказанием первой помощи. Первая помощь больным с переломами нередко играет решающую роль в предупреждении осложнений и дальнейшем лечении. Неумело оказанная первая помощь может нанести большой вред здоровью больного и явиться в дальнейшем причиной инвалидизации. Достаточно представить себе пострадавшего с переломом лодыжек и вывихом голеностопного сустава кнаружи, когда край внутренней лодыжки давит на натянутую кожу и реальна угроза перфорации, или острый край костного отломка болыпеберцовой кости при винтообразном переломе, оказывающий давление на кожу при неумелой и несвоевременной репозиции и фиксации, который также может вы- звать перфорацию и превратить закрытый перелом в открытый. Неумело взявшись руками за голову пострадавшего с повреждением шейного позвонка, можно внедрить его в вещество спинного мозга и вызвать паралич. Следовательно, под первой помощью понимают все мероприятия, проводимые с целью лечения больного, включая транспортную иммобилизацию. В том случае, если имеются носилки и пострадавшего на специальной санитарной машине транспортируют на небольшое расстояние в медицинское учреждение, где ему будет оказана врачебная помощь в полном объеме, нет необходимости накладывать какие-либо фиксирующие повязки.

Общепринятым способом иммобилизации переломов является гипсовая повязка; в остром периоде травмы рассеченная, а затем циркулярная. Высота гипсовой повязки определяется уровнем перелома. Иммобилизация смежных суставов при переломе диафиза кости — обязательное условие. Громоздкие, тяжелые гипсовые повязки значительно снижают мобильность пострадавших, плохо переносятся больными, особенно пожилыми и ослабленными, затрудняют, а иногда делают невозможным амбулаторное лечение, вызывают социальную и бытову беспомощность. Передвигаясь с помощью костылей и не наступая на поврежденную ногу, больные не могут пользоваться общественным транспортом самостоятельно, посещение поликлиники становится проблемой. Использование высоких гипсовых повязок, исключающих движения в близлежащих суставах, объясняется стремлением травматологов создать как можно больший покой в зоне перелома. Это условие считают обязательным для консолидации и, наоборот, любую микроподвижность отломков признают вредной, оказывающей отрицательное влияние на сращение. Следующим логичным шагом на пути к обеспечению максимальной неподвижности отломков является запрещение ранней осевой нагрузки на поврежденную ногу в гипсовой повязке, поскольку в условиях функциональной нагрузки конечности полной неподвижности в области перелома добиться невозможно. Кроме того, раннюю нагрузку запрещают из-за опасения вызвать вторичное смещение отломков, особенно укорочение конечности, при нестабильных переломах. Однако такая тактика лечения не исключает возможность вторичных смещений отломков в гипсовой повязке, но совершенно не соответствует принципам функционального лечения переломов. Это неизбежно приводит к ряду серьезных осложнений: замедленная консолидация, несращения и псевдоартрозы, стойкие контрактуры суставов и сращение окружающих мягких тканей с костной мозолью, атрофия и остеопороз, значительные и длительные отеки с переходом в хроническую венозную недостаточность — все это последствия длительной иммобилизации большими гипсовыми повязками и отсутствия функциональной нагрузки.